After – Årsaker, symptomer og behandling

Hva er after?

After er små, runde eller ovale sår som oppstår i munnen, ofte med en hvit eller gulaktig i midten og en rød, betent kant. Sårene er ikke smittsomme, men kan være svært smertefulle, spesielt ved måltider, tannpuss eller når du snakker. Selv om after ikke er farlig, kan det være svært plagsomt og påvirke livskvaliteten under utbrudd. After er ofte tilbakevendende, noen ganger med flere ukers eller måneders mellomrom.

After i munnen og på tungen

After i munnen er den vanligste formen og kan opptre hvor som helst på munnslimhinnen, for eksempel på innsiden av kinnene, leppene, tannkjøttet eller under tungen. Disse sårene er ofte små, men kan være svært ømfintlige. Ved større sår kan smerten bli mer intens og påvirke både tale og matinntak. Hos barn er dette spesielt vanlig og kan føre til reduksjon i appetitt, søvnproblemer og økt irritasjon.

Når after oppstår på tungen, kan plagene bli ekstra merkbare, fordi tungen er i konstant bevegelse og ofte kommer i kontakt med mat, tenner og ganen. Dette kan forverre smerten og gjøre det vanskelig å spise, drikke og snakke. Sårene vil vanligvis gro av seg selv innen 7-10 dager, men i løpet av denne tiden er det lurt å unngå matvarer som sterkt krydret, salt eller sur mat for å redusere ubehaget.

After på leppen

After på leppen kan noen ganger forveksles med munnsår forårsaket av herpes simplex-virus. Det er imidlertid viktig å skille mellom disse to tilstandene. After viser seg som overfladiske, hvite eller gule sår uten blemmedannelse, mens munnsår ofte starter med prikking eller kløe etterfulgt av væskefylte blemmer som sprekker. En annen forskjell er at herpes er smittsomt, noe som ikke gjelder for after. Begge tilstandene vil vanligvis gro innen 7-10 dager, men behandlingen er forskjellig. 

After i halsen

Når after oppstår i halsen, kan det forårsake smerter ved svelging, ubehag ved snakking eller til og med følelse av feber. Sårene kan noen ganger forveksles med andre infeksjoner i svelget, for eksempel halsbetennelse. After i halsen er ofte knyttet til virusinfeksjoner, men kan også forekomme isolert. Uansett årsak vil de fleste sår gro av seg selv innen en til to uker. Ved tilbakevendende eller svært smertefulle plager anbefales det å kontakte lege for videre vurdering.

After hos barn

After er vanlig hos barn og kan være ekstra problematisk fordi barn ofte har vanskeligere for å beskrive symptomene sine. Smerten kan føre til at barnet unngår mat og drikke, noe som igjen kan forårsake trøtthet og dehydrering. Et tydelig tegn kan være økt spyttsekresjon (sikle) og vanskeligheter med å sove. For å lindre ubehaget bør barnet få mild, myk mat som ikke irriterer sårene – for eksempel yoghurt, banan eller havregrøt. Det er også viktig at barnet får i seg nok væske. Ved vanskeligheter med å spise eller drikke bør man kontakte lege for å unngå dehydrering.

Hva forårsaker after?

Årsaken til after er ikke helt klarlagt, men flere faktorer antas å kunne bidra til å utløse utbrudd:

• Stress eller søvnmangel
• Hormonelle endringer (f.eks. under menstruasjon)
• Skader i munnen, f.eks. fra tannpuss eller tannregulering
• Matvarer som sjokolade, nøtter, sitrusfrukter eller sterkt krydret mat
• Vitaminmangel, spesielt B12, folsyre eller jern
• Allergiske reaksjoner
• Genetisk disposisjon – after kan være arvelig

Det er vanlig at personer med en underliggende autoimmun sykdom eller inflammatorisk tarmsykdom som Crohns sykdom eller cøliaki også rammes av tilbakevendende after.

Behandling av after

Det finnes ingen helbredende behandling for after, men symptomene kan lindres og tilhelingen kan fremskyndes ved hjelp av ulike tiltak. Hos GUM anbefaler vi reseptfrie produkter som har lokalbedøvende, antibakterielle eller antiinflammatoriske egenskaper. Munnskyll, salve og gel kan påføres direkte på sårene for å lindre smerte og forebygge infeksjon.

God munnhygiene er viktig for å redusere risikoen for sekundære infeksjoner og for å forebygge nye utbrudd. Bruk en myk tannbørste og unngå sterkt smaksatte tannkremer som kan irritere slimhinnene. Det er også lurt å unngå alkohol, sure drikker, sitrusfrukter og sterkt krydret mat under pågående utbrudd.

Når bør du søke legehjelp?

Selv om after vanligvis er ufarlig og går over av seg selv, er det tilfeller hvor det er lurt å kontakte lege eller tannlege:

• Hvis sårene er svært store eller smertefulle
• Hvis du får nye sår før de gamle har rukket å gro
• Hvis sårene ikke har grodd etter to uker
• Hvis du får høy feber eller vanskeligheter med å svelge
• Hvis plagene er tilbakevendende og påvirker livskvaliteten

Oppsummering

After er en vanlig, men ofte smertefull tilstand som kan ramme både barn og voksne. Selv om det ikke er farlig, kan det ha stor innvirkning på hverdagen. Heldigvis finnes det effektive måter å lindre smerten, fremskynde tilhelingen og redusere risikoen for nye utbrudd. Gjennom god munnhygiene, tilpasset kosthold og riktige produkter kan du hjelpe munnen. Hvis plagene er alvorlige eller kommer tilbake ofte, anbefales profesjonell rådgivning fra lege eller tannlege.