Comment la plaque dentaire se forme-t-elle et pourquoi devrais-je m’en préoccuper?

Qu’est-ce que la plaque dentaire et comment se forme-t-elle?

Tout commence par des bactéries et leur croissance dans la bouche.

La plaque dentaire consiste en un biofilm collant de couleur jaune pâle formé principalement par des bactéries et des résidus alimentaires.
Tout commence par la présence de bactéries Tout comme le reste du corps, la bouche est l’hôte de nombreuses bactéries qui forment le microbiote buccal [2]. Nous parlons de plusieurs centaines à plusieurs milliers d’espèces [3] pour un total d’un milliard de bactéries ou plus [4]. Cela peut sembler inquiétant, mais la majorité des bactéries présentes dans votre bouche sont inoffensives [5] et même bénéfiques, car elles contribuent à maintenir une flore équilibrée et à combattre les germes susceptibles d’affecter votre santé buccodentaire et votre santé systémique [6].

En compétition pour la nourriture et l’espace, les bactéries de la bouche se fixent sur l’émail où le biofilm salivaire naturel constitue un terrain de reproduction idéal [7]. Ils s’y nourrissent des sucres fermentables provenant des restes de nourriture, se multiplient et produisent des déchets [8]. Ces bactéries colonisatrices et leurs déchets, combinés aux résidus alimentaires et à la salive, forment ce que l’on appelle communément la plaque dentaire, un biofilm de couleur jaune pâle, mou et collant, à la surface des dents. Le processus se poursuit, la plaque dentaire se formant surtout autour de la ligne gingivale et entre les dents [9].

Si la plaque n’est pas éliminée de la surface des dents, elle se calcifie et se transforme en tartre, un dépôt plus foncé et beaucoup plus dur, qui ne peut être éliminé que par un professionnel de la santé buccodentaire [10]. Ce dépôt externe facilite la fixation de nouvelles bactéries et d’aliments à la surface des dents, ce qui contribue à perpétuer le cycle de formation et d’accumulation de la plaque dentaire, augmentant ainsi le risque de problèmes de santé connexes [11].

Comment la plaque peut-elle affecter ma santé buccodentaire?

La plaque dentaire n’est pas une bonne chose si vous essayez d’impressionner votre partenaire; elle peut affecter votre apparence et votre confiance.

En raison de sa composition bactérienne, la plaque dentaire peut nuire à votre santé buccodentaire de différentes manières, certaines plus sérieuses que d’autres. Lorsque la plaque dentaire s’accumule, il n’est pas rare qu’elle provoque une mauvaise haleine en raison de l’accumulation de résidus alimentaires et de bactéries[12], en particulier entre les dents. La plaque dentaire accumulée peut également jaunir les dents, tandis que les acides contenus dans cette plaque peuvent éroder l’émail et contribuer à l’apparition de taches avant d’entraîner la formation de caries.

La plaque dentaire peut laisser des traces durables sur la santé de vos dents; dans les cas les plus graves, elle peut même les faire tomber.

Examinons maintenant les problèmes de santé buccodentaire les plus graves posés par la plaque dentaire, à commencer par la déminéralisation et la carie dentaire. Certaines bactéries présentes dans la plaque dentaire, comme Streptococcus mutans, utilisent les sucres contenus dans les aliments pour produire des acides[13]. Sans surprise, ces acides peuvent attaquer votre émail dans un processus connu sous le nom de déminéralisation, qui constitue la première phase de la carie, au cours de laquelle votre dent subit une perte de calcium et de phosphate juste sous la surface [14]. Par conséquent, des taches blanches peuvent apparaître sous la surface des dents et l'émail est affaibli[15].

Si la carie progresse vers la dentine, une couche plus molle et plus sensible de la dent, l’émail peut se dégrader, entraînant la formation de cavités[16]. De plus, l’exposition de la partie plus sensible de la dentine peut causer une sensibilité dentaire[17]et des maux de dents. Bien que la déminéralisation peut être réversible, ce n’est pas le cas des caries, qui nécessitent l’intervention de votre dentiste. Dans certains cas, la carie peut même endommager la racine et la pulpe de la dent, ce qui nécessite également des soins professionnels [18]. Si elle n’est pas traitée, la carie progresse et oblige éventuellement l’extraction de la dent [19].

La plaque dentaire et les gencives ne font tout simplement pas bon ménage; le contact entre les deux peut conduire à une maladie des gencives plus rapidement que vous ne le pensez.

Les bactéries libèrent des acides, mais saviez-vous qu’elles produisent aussi des toxines[20]? Comme son nom l’indique, ce sont des substances toxiques qui peuvent causer une maladie des gencives. Laissez-nous vous expliquer. La plaque dentaire a tendance à s’accumuler près de la ligne gingivale, ce qui facilite la pénétration des toxines dans le tissu gingival. Le contact avec ces substances peut irriter les gencives et causer une inflammation; [21] c’est ce que l’on appelle la gingivite, stade précoce de la maladie des gencives [22]. Les gencives enflammées sont généralement sensibles et enflées, ainsi que plus susceptibles de saigner lorsque vous brossez les dents, que vous utilisez du fil dentaire ou que vous nettoyez entre les dents [23].

Si la gingivite n’est pas traitée, elle peut progresser vers une parodontite, ce qui n’est guère réjouissant. Cette affection plus grave implique la perte osseuse et tissulaire autour des dents. En effet, les gencives enflammées se détachent de la dent et forment des poches qui peuvent s’infecter [24]. La propagation de l’infection sous la ligne gingivale déclenche à son tour une réponse immunitaire qui, combinée aux toxines bactériennes, « commence à décomposer la structure osseuse et le tissu conjonctif qui maintiennent les dents en place »[25]. Si la parodontite n’est pas traitée par un professionnel, la structure osseuse, la gencive et les autres tissus qui soutiennent les dents finiront par céder, causant la perte des dents[26]. Dans certains cas, en raison de la propagation des bactéries dans la bouche, même des zones buccales initialement saines peuvent être affectées. Cela peut aller jusqu’à endommager les tissus de soutien des dents, entraînant ainsi le déchaussement des dents et, éventuellement, la nécessité d’une extraction.

Que signifie la plaque dentaire pour ma santé générale?

Si vous ne faites pas preuve de vigilance, la plaque dentaire peut nuire à votre santé globale; l’inflammation des gencives augmente le risque de développer d’autres problèmes de santé graves et complique leur prise en charge.

Si la plaque dentaire peut avoir des conséquences plus immédiates et plus évidentes sur votre santé buccodentaire, elle a également des répercussions sur votre santé générale [27]. Le Rapport sur la santé buccodentaire dans le monde (2003) démontre clairement la relation entre les problèmes de santé buccodentaire et les problèmes de santé générale[28]. De récentes données mettent en évidence une corrélation significative entre la santé buccodentaire et la santé générale :

• l'état de santé buccodentaire et les maladies graves partagent des facteurs de risque et des voies d’inflammation.
• Une mauvaise santé buccodentaire augmente les risques associés aux maladies chroniques graves telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires.
• En revanche, les problèmes de santé générale peuvent provoquer ou aggraver les problèmes de santé buccodentaire. Cela signifie qu’il existe une relation à double sens entre la santé buccodentaire et la santé systémique : mieux vous protégez votre santé buccale, mieux vous protégez votre santé globale.[29]

Vous vous demandez comment cela est possible? Pensez-y : les gencives saines agissent comme une sorte de joint autour de vos dents, créant ainsi une barrière physique entre les bactéries présentes dans votre bouche et le reste de votre corps. Lorsque la maladie des gencives se déclare, vos gencives sont enflammées et affaiblies. Dans ces conditions, les mauvaises bactéries peuvent plus facilement pénétrer dans la circulation sanguine et se propager dans le reste de l’organisme, où elles peuvent aggraver les problèmes de santé dont vous souffrez ou dont vous êtes susceptible de souffrir [30]. L'inflammation des gencives accroît les risques et complique la prise en charge du diabète, de la polyarthrite rhumatoïde[31], de la santé cardiovasculaire et des accidents vasculaires cérébraux.[32]. Il est important de noter également que l’état inflammatoire local déclenche lui-même une cascade de mécanismes qui peuvent augmenter l’état inflammatoire global de l’organisme.

Si vous êtes diabétique, vous devez vous méfier tout particulièrement de l’accumulation de la plaque, car elle peut entraîner un état d’inflammation accru et nuire au contrôle de la glycémie. Apprenez-en plus sur la relation entre le diabète et la maladie des gencives.

Que puis-je faire?

Accordez à vos gencives et à vos dents l’amour et l’attention qu’elles méritent. Optez pour des soins buccodentaires complets et des visites régulières chez votre professionnel de la santé dentaire.

Si vous vous inquiétez de la formation de la plaque dentaire, ne laissez pas ces préoccupations vous envahir! Celle-ci peut être contrôlée de plusieurs manières. Que vous souhaitiez prévenir la formation de la plaque dentaire ou éliminer la plaque existante, le plus important est de respecter une routine complète de soins oraux et de pratiquer une bonne hygiène buccodentaire

Le brossage des dents est le moyen le plus efficace d’éliminer la plaque dentaire. C’est pourquoi vous devez vous brosser les dents délicatement avec une brosse souple pendant au moins deux minutes deux fois par jour, en veillant à brosser le long de la ligne gingivale. Mais ce n’est pas suffisant. N’oubliez pas que les dents ont cinq surfaces sur lesquelles la plaque peut se déposer; il est donc très important de toutes les nettoyer soigneusement. Vous devez nettoyer les espaces entre vos dents à l’aide d’une brossette interdentaire, d’un bâtonnet ou de fil dentaire tous les jours [33]. Portez une attention particulière à ces zones, car la plaque dentaire s’y accumule plus facilement. La dernière étape de votre routine devrait être de rincer votre bouche avec un rince-bouche non agressif pour aider à combattre les bactéries pathogènes [34].

Pour plus de détails sur la meilleure routine à adopter pour protéger votre santé buccodentaire, consultez notre vidéo. Assurez-vous également de consulter votre professionnel des soins dentaires deux fois par année pour un nettoyage professionnel et des soins personnalisés.

Restez en bonne santé et gardez une longueur d’avance sur la plaque dentaire

1. La plaque dentaire est un biofilm qui se forme à la surface des dents, en particulier autour de la gencive et entre les dents. Nettoyez vos dents au moins deux fois par jour pour prévenir et éliminer la formation de la plaque dentaire.

2. Si elle n’est pas éliminée, la plaque finit par se transformer en tartre, qui ne peut être retiré que par un professionnel des soins dentaires. Consultez un professionnel au moins deux fois par année pour des soins personnalisés et un nettoyage professionnel.

3. L'accumulation de plaque dentaire, si elle n’est pas prévenue, peut avoir un effet grave sur votre santé buccodentaire, mais aussi sur votre santé globale. Mieux vous protégez votre santé buccodentaire, mieux vous protégez votre santé globale. Adoptez chaque jour une routine d’hygiène buccodentaire en trois étapes : brossez-vous les dents, nettoyez les espaces interdentaires et rincez pour éliminer la plaque dentaire sur toutes les surfaces des dents.