Rage de dents : symptômes, causes et solutions

La rage de dents : une intense douleur

Ce qu’on appelle une rage de dents est typiquement une douleur vive spontanée qui survient brusquement (1). Parfois pulsatile ou lancinante, elle peut aussi être irradiante jusque dans la mâchoire, les sinus ou l’intérieur de l’oreille.

La douleur est constante et accentuée par les stimulus (chaud, froid, sucre) et rémanente. Elle est ce qu’on appelle la pulpite irréversible : elle est due à une inflammation pulpaire et une surpression à l’intérieur de la dent.

A quoi est due une rage de dents ?

La première cause est la carie dentaire.

Carie

C'est une destruction de l’émail causée par les bactéries. Elle est douloureuse dès que l’infection se propage dans les tissus sous-jacents (2). La souffrance est provoquée par le chaud, froid, le sucré, le toucher mais elle peut aussi être spontanée. Elle est généralement due à une hygiène bucco-dentaire insuffisante ou inadaptée, ne permettant pas l’élimination quotidienne de la plaque dentaire.

La plaque dentaire, la grande responsable des caries

Rappelons que la carie est due à une déminéralisation de l’émail. Il s’agit pourtant de la structure la plus dure du corps humain, composée de phosphate de calcium et de carbonate de calcium.

Il peut cependant être attaqué par des bactéries buccales présentes dans la plaque où elles se développent en présence de sucres alimentaires. Elles produisent alors des acides reminéralisants. D’où l’importance du brossage biquotidien pour éliminer les débris alimentaires, prévenir le développement bactérien et la formation de la plaque.

Lorsque les bactéries attaquent l’émail, il se creuse à l’origine de petites taches brunes voire de cavités indolores, souvent que seul un professionnel peut repérer à ce stade précoce de la carie. Si elle n’est pas soignée, la dentine puis la pulpe sont attaquées à leur tour, déclenchant de vives douleurs, c’est la rage de dents.

Pulpite

Elle désigne une inflammation de la pulpe, la partie centrale de la dent qui se situe juste sous la dentine. Il s’agit d’une complication classique de la carie non traitée. En effet, la destruction de l’émail entraine progressivement une destruction de la dentine et une inflammation de la pulpe. Lorsqu'elle atteint la pulpe, la souffrance est particulièrement vive, car ce tissu a la particularité d’être innervé. C’est ce qu’on appelle communément la rage de dents.

D'importants soins dentaires ou inapropriés peuvent aussi entrainer une pulpite si la couche de dentine restante ne protège pas suffisamment la pulpe ou s’ils provoquent le développement de caries secondaires au niveau de leurs limites mal adaptées.

Traumatismes

Un traumatisme comme une dent cassée ou déchaussée occasionné par un choc peut s’accompagner d’une lésion de la pulpe avec risque de pulpite.  

Les situations majorant le risque de souffrir d’une rage de dents ?

• Une hygiène bucco-dentaire insuffisante
• De mauvaises habitudes alimentaires : grignotages entre les repas, consommation élevée de produits sucrés (sucreries, sodas...).
• Traitements dentaires inadaptés favorisant l’apparition de caries secondaires indirectement en favorisant la carie : la consommation d’alcool et le tabagisme.

Les personnes les plus à risques

Les personnes à risque carieux élevé et non suivi, à l’hygiène orale insuffisante et avec une alimentation sucrée.

Que faire quand une rage de dents se déclare ?

La prise d’un rendez-vous chez le chirurgien-dentiste s’impose dès le début des symptômes. Bien entendu, le caractère d’urgence est dicté par l’intensité de la douleur.

L’examen clinique et radiographique permettra de porter le diagnostic, et à identifier la cause.

Pour soulager, une anesthésie locale est réalisée et des soins dentaires chirurgicaux (une pulpotomie ou une pulpectomie, ouverture de la dent et retrait partiel ou total de la pulpe et pansement temporaire) sont nécessaires par le dentiste puis des antalgiques ou des anti-inflammatoires sont prescrits.

Il sera nécessaire de retourner chez le dentiste pour terminer le traitement des racines ultérieurement.

Comment calmer une rage de dents rapidement ?

Prendre un antalgique en vente libre pour apaiser peut aider. Mais cette médication ne fera qu’atténuer les symptômes de façon temporaire. Seule l’action du dentiste permettra d’apporter un soulagement. 

En conclusion

On retiendra que :

1/ L'hygiène bucco-dentaire est essentielle : se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluor, fil dentaire ou brossette interdentaire, bain de bouche en complément du brossage, détartrage régulier, visite chez le dentiste au moins une fois par an. 

2/ Toute carie débutante doit être rapidement prise en charge afin d’éviter de douloureuses et graves complications.

Sources : 

(1) Ameli, Les douleurs au niveau des dents, de la bouche et leurs causes, décembre 2019.

(2) Bernard J Hennessy, DDS, Texas A&M University, College of Dentistry, Mal de dents, Manuel MSD, mise à jour juin 2020.